Tulum, Mexico — palms and bricks

De één noemt het laid-back, de ander hippie-chique. Een ding is zeker, Tulum is magisch. Dit kekke badplaatsje dankt haar faam aan de beroemde Maya-opgravingen in de buurt, maar is altijd vrij gebleven van het grote toerisme. Hier geen immense resorts maar enkel intieme, vaak eco-vriendelijke hotelletjes waar loungen zo’n beetje tot cultuur verheven is. We nemen je mee naar Mexico's smeltkroes van rugzaktoeristen en jetset.

Eat
Tulum heeft eettentjes voor iedere smaak. Vis- en vleesliefhebbers eten hun buikjes rond bij Casa Banana waar dagelijks de beste steaks en de vangst van de dag worden geserveerd. Hou je het liever wat Mexicaanser? Ga dan naar Casa Jaguar. In een tropische tuin vol lampionnen en tierelantijntjes maak je hier kennis met de authentieke Mexicaanse keuken. Mijn favoriet blijft echter Hartwood. Eten-wat-de-pot-schaft op z’n Tulums. Hier geen vaste menukaart maar iedere dag culinaire verassingen die worden bepaald door de lokale producten en ingrediënten die de chef-kok die dag tot zijn beschikking heeft. Wat wel zeker is? Goed en duurzaam eten dat bereid is, zonder elektrische keukenhulpjes, in een traditionele houtoven of openlucht grill.

Stay
Basic maar volledig in lijn met de charme van Tulum is Los Lirios. Sfeervolle cabanas met rieten daken, een restaurant met zeezicht en de beste bars van Tulum op loopafstand. Vanaf USD 125 heb je hier je eigen kamer, inclusief ontbijt en een gratis yogales op het strand. Kun je die downward facing dog ook eens in eens iets exotischere setting uitproberen.
Be Tulum, voor alles wat hip & happening is. Klein, sexy en übertrendy. Het hotel is nog maar jong maar behoort al vanaf de opening tot de meest exclusieve hotels van Tulum. Toonaangevend design, ruime suites, een infinity zwembad en een hagelwit zandstrand zijn hier de vakantie ingrediënten. De loungebar is de plek voor tequila sundowners en met het gratis WiFi houd je je trouwe volgers al instagrammend op de hoogte van jouw eigen fiesta Mexicana. Voor een kleine USD 400 per kamer per nacht treed je hier in de voetsporen van vele fashionistas en celebs die massaal voor deze hotspot zijn gevallen. Inclusief ontbijt, dat dan weer wel. Voor wie bovengenoemde iets too much is, is er Ana y José. Dit mondaine boetiekhotel is een schoolvoorbeeld van het principe dat dromen er zijn om te verwezenlijken. Het eindresultaat van de droom van oprichters Ana en José is een kleinschalig, luxe hotel met bijzondere kamers. Iedere kamer heeft een eigen naam, een eigen karakter en een eigen inrichting. De een met indoor jacuzzi, de ander met outdoor plunge pool, maar altijd rustiek en ingericht met lokale materialen. Vanaf ca. USD 300 per kamer per nacht, inclusief ontbijt. Dat dan weer wel.

Play
Zoals alles in Tulum is ook het uitgaan laid-back. Terwijl de hardcore partygangers noordelijker in Cancun of Playa del Carmen de grootste clubs van Mexico opzoeken, gaat het er in Tulum relaxter aan toe. Zowel overdag als 's avonds zijn de beach clubs hier de plek voor siësta's en sun-downers. Papaya Playa Project is door de jaren heen uitgegroeid tot een begrip in Tulum. Het project bestaat uit een handjevol cabanas met designkamers en een minstens zo leuke beach club met lounge waar regelmatig leuke strandfeesten worden georganiseerd. Voor livemuziek ga je naar Zamas. Hier treden regelmatig lokale en opkomende artiesten op. Van Jack Johnson-achtige singer/songwriters tot opzwepende Mexicaanse salsa.